Une - petite - claque. Voilà comment l'environnement lensois a qualifié la défaite concédée mardi soir à Bollaert dans le derby du Nord face à Lille, initialement prévu fin décembre et remporté en raison du gel (1-2). «C'est la claque mais, dans le contenu, je pense que ce que l'on a fait n'est pas mal», tempère néanmoins Jean-Pierre Papin. «Le constat est que l'on ne joue pas assez simple, devant, pour marquer des buts. On a les occasions et on se casse la tête pour essayer d'inventer un geste. C'est dommage parce qu'il y avait la place de faire quelque chose. Maintenant, des choses positives, il y en a. Ces trois points perdus, ce n'est pas la fin du monde. C'est une claque mais on a les moyens de s'en relever. Dans l'optique du maintien, ce match n'a pas changé grand-chose pour nous. On est toujours seizièmes. Un bon match contre Marseille arrive dimanche. Celui-là, il ne faudra pas le perdre.»

Avec désormais autant de rencontres disputées que toutes les formations de Ligue 1 (vingt-huit), le Racing reste scotché à la seizième place. Chez eux, les protégés de Gervais Martel viennent d'aligner trois matchs nuls et une défaite. La venue de Marseille, dimanche, s'annonce très importante. «C'est une énorme déception. Quand on a un match en retard et que l'on est dans la position dans laquelle on est, ne pas prendre le moindre point, c'est une grosse déception, et ce quel que soit le match», explique le président lensois. «Ce n'est pas uniquement par rapport au derby. Ce n'est pas parce que c'est Lille. C'est décevant car on n'a pas été capables de rentrer dans le match dès le départ. On aurait dû se réveiller dès la première minute, pas quand on était menés un but à zéro. Ensuite on pousse et on fait une meilleure deuxième mi-temps, avec des garçons qui répondent à ce que l'on attend d'eux.»

Côté lillois, c'est un grand bol d'air que se sont offert les joueurs de Claude Puel, qui a réussi son opération commando, toujours avec un seul attaquant de pointe, Kévin Mirallas. Avant la venue de Caen, samedi, au Stadium Nord de Villeneuve d'Ascq, les Dogues pointent à la onzième place du classement avec trente-six points. «C'est une belle opération», se réjouit Puel. «On a fait une très bonne première période. Ce match était du bonus. Ca a tourné en notre faveur.»